總統馬英九率團首訪歐洲友邦教廷，
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，創下多項第一，
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，展現過去5年政府推動活路外交豐碩成果。
馬總統與夫人周美青率慶賀團前往教廷，
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，出席新任教宗方濟（Pope Francis）就職彌撒，
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，不僅是任內首度出訪歐洲唯一友邦教廷，
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，也是中華民國首位參加教宗就職、會見教宗的總統。
為了慶賀教宗就職，全世界約有130多個國家出席這場國際宗教盛會，被安排在國家元首區第一排座位的馬總統，自然地與各國元首、副元首或慶賀團團長等人互動交談。
這次出訪教廷，義大利給予馬總統元首禮遇，提供警車開道，馬總統還順道視察中華民國駐義大利代表處，成為首位走進駐義代表處的中華民國元首，也被外界賦與相當程度的意義。
中華民國過去外交處境艱難，馬總統上任後，努力改善兩岸關係，既鞏固23個邦交國邦誼，也提升與非邦交國實質關係，逐步達成了兩岸關係與國際關係的良性循環。
過去兩岸在烽火外交思維下，常在國際間相互敵對內耗、互挖牆角，不僅耗費大量人力與資源，也無法達到實質效果。
總統認為，以前不敢奢望雙贏、良性的循環，但將近5年一步一腳印地走下來，這種現象已開始逐漸出現，很希望這條路繼續走下去，將來能夠真正在兩岸、在國際社會，也能夠相互幫助、彼此扶持，這應該是兩岸關係最高境界。
儘管這次總統在教宗就職彌撒中，和美國副總統拜登、德國總理梅克爾等互動、寒暄；但馬總統也落實他務實的外交原則，定調「不期而遇，順其自然」，不刻意誇張。
「外交上沒有奇蹟的，一定是長期努力，慢慢一點一滴的累積」，這次教廷之行，馬總統創下元首外交里程碑，成果豐碩，也是驗收近年來政府推動活路外交的成果。1020320
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